當下中國高等院校，“規(guī)模、檔次”不失為某些掌門人的口頭禪。但真正很好處理“規(guī)模、檔次”之間關系者，實在鳳毛麟角。就規(guī)模而言，絕大多數院校僅僅完成了“量”上，或者說是“物理”上的擴張，而并非真正提升了檔次，這種擴張還構不成邏輯上的“擴大”。高等教育迅速發(fā)展過程中，大多數高校在擴大空間、增加人數時，還宣稱把自己的院校建成“大?！薄ⅰ皬娦！薄５聦崊s是，許多高校被稱為“大校”言之不過，距“強校”目標相去甚遠；或者說許多高校只是實現了規(guī)模的擴充、量或形式上的擴大，檔次并未提高些許，內容和實質遠沒有跨越式改變。如果進一步探討結構、教育理念、專業(yè)布局等深層次問題，不難發(fā)現，所謂規(guī)模大多只停留在表面層次，規(guī)模擴大僅僅是外延擴大，尚未觸及內涵問題。更有甚者，個別領導把擴大規(guī)模、增加學生人數視為自己的“政績工程”。至于一些屬于低水平重復建設、學科重復設置、結構不合理等問題，則更是直接制約著檔次的提升。高等教育需要“做強”、“做大”，然而教育發(fā)展的自身規(guī)律告訴我們，高等院校的“強”與“大”既是一個歷時性過程，也是一個傳統(tǒng)積淀積累的過程，揠苗助長只能適得其反。在這里，我們不能期待“量的積累會引起質的飛躍”。

　　一般意義上講，有了規(guī)模，檔次提升便具備了相應的基礎條件。但今天的高等院校，規(guī)模的迅速擴大，并未成為提升檔次的積極的促進因素。相反，由于短時間內學生人數激增，基礎設施面臨巨大壓力，幾乎每一所高等院校都在擴大基本建設規(guī)模，以滿足迅速擴張的需要。由于政府投入嚴重不足，絕大多數高校不惜舉債貸款維持運轉。對于這些高校來說，償還近乎天文數字的貸款債務，主要資金進項是學生學費，舍此別無他途。目前，大多數高校已進入還貸高峰期，資金、經費緊張對高校發(fā)展的直接制約早已顯露端倪。超負荷運轉帶來的種種弊端，只能讓高等院校自食苦果。一些院校不得不“拆東墻補西墻”，舉新債補舊貸。中國高校即將告別“擴招時代”，擴招“急剎車”已成定局，那些僅僅依靠學費維持生計的學校，不用說償還貸款，就是維持正常運轉也困難重重，即使已經鎖定了“檔次”目標，也會因資金匱乏化為烏有。一些高校即將面臨生存考驗，更遑論檔次提升了。至于由擴大招生引發(fā)的教學質量下降、教學資源難以合理配置（包括學科建設重復設置造成的隱形浪費）、就業(yè)壓力等問題，業(yè)已引起了主管部門和全社會的關注。如此看來，所謂“規(guī)?！辈粌H沒有促進檔次的提升，反倒成為滯后因素?？计湓?，不難發(fā)現，許多高校將規(guī)模擴充放在首位，檔次則居次席。甚至以為有了規(guī)模，檔次自然會得到提升。無疑，這是一種非理性的認識，規(guī)模只是提升檔次的相應條件，而非充分條件。

　　一所高校的規(guī)模絕對不單純地等同于檔次。考查那些舉世公認的名牌學府，之所以會名揚天下，絕非僅僅取決于規(guī)模、在校生人數。世界上所有的名牌大學都不是擴招“擴”出來的，這大概是“顛撲不破”的真理。不久前，美國斯坦福大學校長約翰·亨尼斯在上海召開的第三屆中外大學校長論壇上指出，美國所有成功的大學規(guī)模都不大；還指出，兼顧教學質量和學生數量的關系不是一朝一夕的事情。這位美國名牌大學校長發(fā)表此番議論之前，今年5月10日，在溫家寶總理主持召開的國務院常務會議上，高等教育的質量問題是與會者非常重視的問題，控制招生增長幅度已成定局。由此可知，單純的規(guī)模與數量擴張不僅不可能提升高等院校的檔次，而且還帶來了質量下降等問題。正因如此，國內一些名牌高校近兩年沒有隨波逐流，堅持不擴招。這些事例闡明了一個簡單的道理：高校是培養(yǎng)人才的搖籃，質量為第一要務。如同經濟發(fā)展一樣，沒有社會經濟及其運營質量，各種數字必然是空洞的。

　　高等院校的發(fā)展，師資隊伍及其相關結構是關鍵環(huán)節(jié)。許多高校在不遺余力擴大學校規(guī)模時，也在招賢納士，但依然無法與規(guī)模的擴充同步而行，教師整體素質提高的幅度是有限的，教育教學質量的改善也是有限的。我們不想再探討前賢往哲已明確論證過的“大師”與“大樓”之間的關系。但有一點似乎有目共睹：在高等院校大興土木，營建高樓廣廈時，師資隊伍、師資水平并未實現質的改變；“大樓”里面罕有“大師”。或者說，規(guī)模僅僅解決“硬件設施”，一定程度上滿足了師生“硬件”方面的需求，但“軟件”的滯后足以讓“硬件”不能發(fā)揮其應有的功能，并使得所謂“規(guī)?！焙蜋n次之間的距離加大。

　　高等院校追求規(guī)模和檔次是值得肯定的，然而，如何擺正規(guī)模和檔次的關系，卻是值得認真研究的課題。我們認為，理想的模式應是規(guī)模與檔次同步進行，或者說當規(guī)模和檔次在一個平面內時，檔次優(yōu)先。根據中國高等教育的現狀，首先應固定現有規(guī)模，校正發(fā)展方向，科學確定檔次目標定位，穩(wěn)定規(guī)模，追求檔次基礎上的規(guī)模；其次，對各種檔次目標的定位應有相應的具體措施，著力研究目標的可行性；既關注檔次目標定位，更關注如何實現目標。

　　涉及到檔次提升，一些高等院校十分熱衷“與國際接軌”、“創(chuàng)建國際一流大學”。但需要注意的是，同國際接軌絕非是量的擴張，“創(chuàng)建國際一流大學”也絕非盲目千篇一律地增加人數、擴大規(guī)模，還需要解決教育理念更新、學科和師資結構合理、質量優(yōu)良、提升管理水平、資源內耗等深層次問題，僅僅把目光停留在擴大招生和擴充學校規(guī)模上畢竟是淺層次的認識。無論是“與國際接軌”，還是“創(chuàng)建國際一流大學”，中國的高等院校必須追求規(guī)模和檔次，但檔次的提升有賴于改革的深化、理念的更新、質量的提高、結構布局的合理等多方面因素的支持。犧牲檔次，即使得到了“世界第一”的規(guī)模，也沒有太多意義可言。