英國(guó)科學(xué)巨匠牛頓目睹蘋(píng)果從樹(shù)上墜落而產(chǎn)生有關(guān)萬(wàn)有引力的靈感，是科學(xué)史上的一個(gè)美麗傳奇。這株使牛頓領(lǐng)悟到萬(wàn)有引力定律的蘋(píng)果樹(shù)也因此而聲名大振，更被視為科學(xué)探索精神的象征。如今，這株充滿傳奇色彩的蘋(píng)果樹(shù)的枝條漂洋過(guò)海，來(lái)到中國(guó)第一所現(xiàn)代大學(xué)——天津大學(xué)，并被嫁接種植到天津大學(xué)第九教學(xué)樓前，成為中國(guó)第一株直接引進(jìn)的“牛頓蘋(píng)果樹(shù)”供學(xué)子瞻仰。

　　9月11日，“牛頓蘋(píng)果樹(shù)”揭幕授牌儀式在天津大學(xué)舉行。龔克校長(zhǎng)從牛頓莊園代表Susan Haimes手中接過(guò)了證實(shí)種植在天津大學(xué)校園內(nèi)牛頓蘋(píng)果樹(shù)身份的《英格蘭伍爾斯索普莊園“牛頓蘋(píng)果樹(shù)”枝條捐贈(zèng)協(xié)議》。英國(guó)金斯頓大學(xué)科學(xué)學(xué)院副院長(zhǎng)Andy Augousti教授，英國(guó)駐華使館教育文化處一等秘書(shū)Richard Cotton，天津市教育工委副書(shū)記楊桂華，市教委副主任黃永剛，天津大學(xué)副校長(zhǎng)劉東志出席儀式。儀式上，與會(huì)嘉賓一同為“牛頓蘋(píng)果樹(shù)”揭幕。

　　蘋(píng)果樹(shù)的“神秘身世”

　　據(jù)有關(guān)資料顯示，著名的“牛頓蘋(píng)果樹(shù)”原本生長(zhǎng)在牛頓的故鄉(xiāng)伍爾斯索普莊園(Woolsthorpe Manor)里。在1820年，它被暴風(fēng)雨刮倒后斷成數(shù)截，大多數(shù)牛頓研究學(xué)者認(rèn)為它從此消失于歷史的煙塵中。

　　但英國(guó)約克大學(xué)的基辛博士于1998年提出新論，認(rèn)為“牛頓的蘋(píng)果樹(shù)”依然在它原先的地點(diǎn)老樹(shù)發(fā)新枝，繼續(xù)生長(zhǎng)。權(quán)威刊物《當(dāng)代物理學(xué)雜志》發(fā)表了他的分析成果，證實(shí)這棵蘋(píng)果樹(shù)已持續(xù)生長(zhǎng)350多年。至今伍爾斯索普莊園還立有伊利莎白女王頒發(fā)的保護(hù)令。全英受到同等保護(hù)的名樹(shù)不到50株。

　　英國(guó)金斯頓大學(xué)科學(xué)學(xué)院副院長(zhǎng)Andy Augousti教授是將“牛頓蘋(píng)果樹(shù)”引入中國(guó)的中間人。他在儀式上介紹了牛頓蘋(píng)果樹(shù)引入的過(guò)程，“我認(rèn)為更重要的是記住蘋(píng)果樹(shù)背后探索，堅(jiān)持，與獻(xiàn)身追尋真理的精神，這是成功科學(xué)家應(yīng)具備的品質(zhì)。我希望這棵蘋(píng)果樹(shù)能夠激勵(lì)這一代的同學(xué)們與老師們，也希望有一天我們能以同樣的方式紀(jì)念像牛頓一樣偉大的中國(guó)科學(xué)家們?！?

　　經(jīng)過(guò)多方努力，2007年2月由天津大學(xué)校長(zhǎng)龔克率領(lǐng)的代表團(tuán)到牛頓的家鄉(xiāng)伍爾斯索普莊園，親手剪下了“牛頓蘋(píng)果樹(shù)”的枝條帶回國(guó)內(nèi)。經(jīng)過(guò)天津大學(xué)專家學(xué)者的精心護(hù)理，目前這株蘋(píng)果樹(shù)在天大生根發(fā)芽，茁壯成長(zhǎng)。為保證此次移植的“牛頓蘋(píng)果樹(shù)”枝條的真實(shí)性和合法使用，天津大學(xué)與英國(guó)國(guó)家信托基金會(huì)所屬的英國(guó)林肯郡伍爾斯索普莊園簽署了《英格蘭伍爾斯索普莊園“牛頓蘋(píng)果樹(shù)”枝條捐贈(zèng)協(xié)議》。