從美國(guó)回來(lái)已經(jīng)快半年了。我不喜歡活在回憶和懷舊里。但是每天總會(huì)收到不少美國(guó)老朋友給我的郵件和電話，這些總讓我感覺(jué)到我有時(shí)候跑得太快，以至于沒(méi)有時(shí)間來(lái)品味一些生活的細(xì)節(jié)。我的兩位美國(guó)媽媽都活得特別滋潤(rùn)。Elaine在退休以后，和她最親愛(ài)的先生Don整天在羅馬希臘度假，在經(jīng)過(guò)去年一場(chǎng)癌癥風(fēng)波之后，Don已經(jīng)完全康復(fù)，他們的生活又回到了幸福的軌道；Davis夫人在緬因河邊的豪華度假別墅已經(jīng)全部落成，雖然沒(méi)有趕上好的市場(chǎng)時(shí)機(jī)，不過(guò)問(wèn)題也不大，因?yàn)檫@些地產(chǎn)都是從父輩遺傳下來(lái)的，占用資金不大，未來(lái)慢慢賣(mài)。還有美國(guó)那幫兄弟們，比如喬治，大清早從蘇格蘭給我在skype上用中文留言，“你和Bessie的照片真好看”，說(shuō)完之后就消失了，估計(jì)他今年是不是也找到英國(guó)女朋友了。還有哈佛的幾個(gè)弟弟妹妹，比如yichen小弟弟，叫我大哥叫的比誰(shuí)都親熱，這位上海小伙子當(dāng)年被哈佛錄取何等風(fēng)光，去年突然告訴我遭遇了情感危機(jī)，不過(guò)現(xiàn)在似乎已經(jīng)走出了感情的陰影，開(kāi)始全身心忙哈佛年會(huì)和找工作的事情了，又成了一條好漢……

    本文作者 張楊

    我一直把波士頓當(dāng)做繼湖北、北京之后的第三個(gè)家鄉(xiāng)，何謂家鄉(xiāng)，就是這個(gè)地方見(jiàn)證你的成長(zhǎng)，你的蛻變，并且可以在這里呼朋喚友，不覺(jué)得陌生的地方。
    很多人問(wèn)我是不是因?yàn)榻鹑谖C(jī)從美國(guó)回來(lái)的？回答是“No”。
    任何的危機(jī)都是相對(duì)危機(jī)，只要經(jīng)濟(jì)還存在，就有一批人會(huì)活得很好。一位專(zhuān)門(mén)在美國(guó)投資的大哥剛剛回國(guó)，在msn上跟我說(shuō)，“現(xiàn)在唯一剩下對(duì)就是教育股了。再怎么危機(jī)，教育都是世界各國(guó)人民尤其是中國(guó)和韓國(guó)人民必須消費(fèi)的奢侈品”。
    從大學(xué)以來(lái)，我就堅(jiān)定不移的相信，真正的強(qiáng)者應(yīng)該在別人淘汰你之前提前把自己淘汰，只有這樣你才能把握生活的主動(dòng)權(quán)。在新東方的時(shí)候，猛哥經(jīng)常笑話我，說(shuō)聚會(huì)前10分中我還要捧著一本法語(yǔ)書(shū)記單詞。因?yàn)樵谀莻€(gè)時(shí)候，我已經(jīng)感覺(jué)到了強(qiáng)烈的危機(jī)，我看到了我對(duì)很多短板，想進(jìn)一步地深造，因?yàn)槲蚁嘈磐饷娴氖澜缒軌驇Ыo我新的平臺(tái)，帶給我新的技能和智慧。
    于是我在清華溫水青蛙兩年，在沖擊法國(guó)和英國(guó)接連失敗以后，沖向了美國(guó)。前兩次失敗太悲慘了，讓我痛得無(wú)法原諒自己。于是第三次我卯足了所有的勁，沖到了我想都不敢想對(duì)7所美國(guó)名校，找到了新生的自己。
在得到哈佛通知書(shū)的那一瞬間，我體會(huì)到了兩個(gè)人生的重要道理：
     1. 人生就是一場(chǎng)等待。越美好的東西越需要時(shí)間和耐心。如果你太容易得到一個(gè)東西了，這個(gè)東西要么就不值錢(qián)，要么就是不長(zhǎng)久；
    2. 陽(yáng)光總在風(fēng)雨后。留學(xué)如此、愛(ài)情如此，很多東西都是如此。我們渴望一番風(fēng)順，我們祈求萬(wàn)事如意，其實(shí)那是我們的一廂情愿。所以在最黑暗對(duì)時(shí)候，在風(fēng)雨最大的時(shí)候，在我們最艱難對(duì)時(shí)候，保持樂(lè)觀和希望，你就能找到你意想不到的美好。
    但是我在哈佛畢業(yè)之后意識(shí)到自己的很多不足，雖然很風(fēng)光地成為哈佛畢業(yè)生，親身經(jīng)歷了美國(guó)精英大學(xué)，但是我發(fā)現(xiàn)我還有很多很多問(wèn)題，學(xué)得越多，覺(jué)得自己知道得越少。比如我對(duì)美國(guó)最有代表性的精英私立教育一無(wú)所知。對(duì)這一塊都不了解，真是沒(méi)有資格說(shuō)是熟悉美國(guó)教育。所以畢業(yè)后，我走進(jìn)了美國(guó)的一所私立中學(xué)，在那里像海綿一樣生活工作學(xué)習(xí)了一年，寫(xiě)完了我的第二本書(shū)《年輕的戰(zhàn)場(chǎng)》，這本書(shū)原本有很多備用的名字，比如《尋找完整的生活》、《探秘美國(guó)精英的成長(zhǎng)》、《精英是這樣煉成的》。但是后來(lái)大家還是覺(jué)得《年輕的戰(zhàn)場(chǎng)》這個(gè)名字最好。人生就是一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，年輕就是我們最大的財(cái)富。
    當(dāng)我潛心完成了這一年的修煉之后，我發(fā)現(xiàn)我已經(jīng)對(duì)美國(guó)的基礎(chǔ)教育和高等教育非常的熟悉，于是，我回到了中國(guó)，開(kāi)始普及精英私立教育，開(kāi)始幫助更多人實(shí)現(xiàn)美國(guó)的精英留學(xué)之夢(mèng)。從28歲起，我應(yīng)中國(guó)留學(xué)第一品牌啟德的邀請(qǐng)，擔(dān)任集團(tuán)美國(guó)事業(yè)部總監(jiān)。我有了一個(gè)很能發(fā)揮我核心價(jià)值的平臺(tái)，我也把我自己對(duì)于留學(xué)行業(yè)的觀察、反思和希望一個(gè)一個(gè)的實(shí)現(xiàn)。留學(xué)行業(yè)還在起步階段，我們還有很多想象的空間。
    如果要選擇留學(xué)的話，我是堅(jiān)定不移的美國(guó)留學(xué)擁護(hù)者，有很多理由：
    1. 從美國(guó)優(yōu)質(zhì)名校畢業(yè)的學(xué)生，真正的海帶不是很多，除非這個(gè)人實(shí)在沒(méi)什么特色或者胃口不是一般的大。一般在美國(guó)學(xué)到真才實(shí)學(xué)，有工作經(jīng)歷的海歸回國(guó)都可以找到比較高薪的工作。甚至我認(rèn)識(shí)對(duì)不少朋友根本不屑于打工了，干脆自己創(chuàng)業(yè)，一般也不會(huì)混得太慘。
    2. 學(xué)校能夠帶給留學(xué)生的只是一小部分，更多的部分是這個(gè)國(guó)家和社會(huì)帶給你的。美國(guó)是世界上目前經(jīng)濟(jì)、文化、軍事、科技各個(gè)方面最強(qiáng)大的國(guó)家，不管你愿意不愿意承認(rèn)，美國(guó)社會(huì)有很多值得我們借鑒、反思的東西，這是美國(guó)留學(xué)最大的魅力。
    以前每次回國(guó)，總會(huì)收到很多想來(lái)美國(guó)留學(xué)的家長(zhǎng)和學(xué)生的咨詢(xún)，他們很急切，也很迷茫，畢竟這是人生的一個(gè)重大決定。之前，由于我工作的重心不在這里，所以沒(méi)有太在意。但是隨著博客和我的兩本書(shū)的影響逐漸增大，現(xiàn)在這方面找我和啟德咨詢(xún)的朋友越來(lái)越多，這些朋友中，有不少是中國(guó)商界或者政界的成功人士甚至是領(lǐng)袖人物，但是在子女留學(xué)這一塊，他們卻非常地缺乏信息，甚至是非常的無(wú)助。
    我才終于意識(shí)到，留學(xué)美國(guó)的咨詢(xún)是國(guó)內(nèi)朋友現(xiàn)在非常關(guān)心的問(wèn)題。同時(shí)09年也是一個(gè)很難得的留學(xué)美國(guó)黃金年。原因一大堆，隨便列舉幾條： 
    1. 人民幣升值，讓留學(xué)成本減低太多。我們當(dāng)年是1比8.2，換匯換得心里留血，現(xiàn)在已經(jīng)低到1比6.5了，太值了；
    2. 美國(guó)私立教育面臨著大缺口。在美國(guó)泡了這些年，我太熟悉美國(guó)私立教育的體系了，明白這個(gè)時(shí)候其實(shí)是美國(guó)私立教育放下身段的時(shí)候。傳統(tǒng)意義上的重要生源中產(chǎn)階級(jí)家庭不太能夠輕松支付學(xué)費(fèi)了，就會(huì)轉(zhuǎn)移到公立的中學(xué)或者是大學(xué)。而傳統(tǒng)的私立學(xué)校也不好過(guò)日子，比如哈佛大學(xué)367億美元對(duì)endowment是在金融市場(chǎng)常年滾動(dòng)的，大盤(pán)不好，自然縮水了不少。哈佛況且如此，其他的私立大學(xué)和中學(xué)更不好過(guò)日子。這個(gè)時(shí)侯需要大量的來(lái)自韓國(guó)、中國(guó)這些新富國(guó)家的優(yōu)質(zhì)生源來(lái)補(bǔ)充，否則日子更難過(guò)。

    從這個(gè)意義上說(shuō)，危機(jī)并不是所有人的危機(jī)。對(duì)于有留學(xué)夢(mèng)想的人來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在是難得一見(jiàn)的牛市。去美國(guó)有三種途徑。

    1.去美國(guó)讀初中和高中。這是國(guó)內(nèi)目前上升最快的需求。目前美國(guó)的留學(xué)生的年齡越來(lái)越小，越早實(shí)現(xiàn)國(guó)際化，就能擁有越高的平臺(tái)。美國(guó)的私立中學(xué)教育是世界基礎(chǔ)教育的一個(gè)旗艦。來(lái)美國(guó)讀中學(xué)，有風(fēng)險(xiǎn)，也有回報(bào)。我在美國(guó)用了近兩年的時(shí)間走訪美國(guó)不同層次的私立中學(xué)和各類(lèi)大學(xué)，和那里的招生辦公室負(fù)責(zé)人交談，并擔(dān)當(dāng)三所私立學(xué)校的中國(guó)區(qū)招生顧問(wèn)，參與材料審核和招生決定，所以收集了很多這方面的第一手信息。來(lái)美國(guó)讀中學(xué)需要提供這樣一些成績(jī)中的一種或兩種：SSAT、ISEE、SLEP、TOEFL。但是根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)，很多美國(guó)學(xué)校也不強(qiáng)行要求大陸學(xué)生提供這些成績(jī)，如果沒(méi)有這些成績(jī)，有一些其他的申請(qǐng)辦法。
    2.來(lái)美國(guó)讀本科。一個(gè)國(guó)家的實(shí)力決定高等教育的權(quán)威度。美國(guó)的高等教育不是中國(guó)的金字塔結(jié)構(gòu)，不同的州散布著不同的學(xué)校，每個(gè)學(xué)校都有自己的優(yōu)勢(shì)和劣勢(shì)。選擇最適合你的學(xué)校是最關(guān)鍵的。這類(lèi)申請(qǐng)需要提供：TOEFL、SAT或者AP考試的成績(jī)。前兩類(lèi)考試屬于必須，AP屬于可選。但是要糾正一個(gè)誤區(qū)，這些考試不是最重要的，最重要的是申請(qǐng)材料的組織和包裝。
    3.來(lái)美國(guó)讀碩士。本科畢業(yè)了，為什么只能在國(guó)內(nèi)擠考研的獨(dú)木橋？大學(xué)四年你能得到的國(guó)內(nèi)本科教育的精華都已經(jīng)得到，為什么還要停留在一個(gè)學(xué)?；蛘咭粋€(gè)城市？走出去看看吧，世界很大，如果條件具備，可以來(lái)美國(guó)讀碩士，感受不一樣的文化和新的世界，你會(huì)有更大的收獲。這類(lèi)申請(qǐng)需要提供標(biāo)準(zhǔn)考試成績(jī)包括：TOEFL、GRE等。
    留學(xué)美國(guó)要趁早，趁著牛市好出國(guó)。但是一定要記住，留學(xué)不是明年想留學(xué)，今年才準(zhǔn)備。留學(xué)申請(qǐng)最重要的個(gè)人經(jīng)歷需要提前兩到三年進(jìn)行規(guī)劃和設(shè)計(jì)。比如想來(lái)美國(guó)讀高中，最好初一開(kāi)始準(zhǔn)備；來(lái)美國(guó)讀本科，最好是高一開(kāi)始設(shè)計(jì)和規(guī)劃；想來(lái)美國(guó)讀碩博，最好是大一就開(kāi)始安排。